Bicicleta de cascalho
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O que esperar de uma corrida de gravilha

Uma corrida de gravilha funciona mais como um evento de corrida do que como uma corrida de ciclismo de estrada. Os maiores eventos têm milhares de concorrentes, desde principiantes a atletas profissionais. A corrida começa com uma partida em massa, colocando todos no percurso ao mesmo tempo. Não há carrinha de vassouras nas provas de gravilha, pelo que os concorrentes têm de levar ferramentas para reparações no percurso. Nas corridas mais longas, os participantes levam kits de primeiros socorros, para o caso de se lesionarem numa zona remota.

As corridas existem em três formatos principais. Uma corrida de gravilha padrão é normalmente mais longa do que uma corrida de estrada, embora muitos eventos tenham várias opções de percurso. Numa corrida de enduro, os ciclistas têm de completar segmentos cronometrados que fazem parte de um percurso maior. Cabe aos ciclistas decidir a velocidade a que querem pedalar entre os segmentos. Os eventos de ultra-resistência são semelhantes ao randonneuring, com os ciclistas a percorrerem longas distâncias sem apoio. Dependendo da extensão do percurso, pode ser um evento de um só dia ou ter várias etapas. As corridas do século métrico e imperial são comuns, mas alguns eventos abrangem centenas ou milhares de quilómetros.

As corridas de gravel existem há cerca de 15 anos e a primeira bicicleta de gravel de produção foi lançada há apenas uma década. Devido a esta curta história, os regulamentos são mais flexíveis do que noutros formatos de corrida. Isto permite que cada ciclista de gravel escolha entre uma vasta gama de pneus, guiadores e até quadros, para que possa adaptar a sua bicicleta às condições da corrida. Esta atitude descontraída estende-se para além da corrida. A maioria dos eventos tem um ambiente de festa e os profissionais são livres de se misturarem com os fãs.