American Birkebeiner

アメリカン・バーキービーナー（通称バーキー）は、北米最大級のクロスカントリースキーレースであり、耐久スポーツ界の主要イベントの一つだ。ウィスコンシン州のノースウッズで開催されるこのイベントでは、50kmのスケートスタイル、55kmのクラシックスタイル、29kmのコルテロペット、15kmのプリンス・ハコンなど、多様なレースが用意されている。参加者は過酷なバーキー・トレイルを駆け抜け、起伏に富んだ広葉樹林を駆け抜け、凍結したヘイワード湖を滑走し、威容を誇るインターナショナル・ブリッジを攻略した後、ヘイワードの雪に覆われたメインストリートでフィニッシュを目指す。世界中から1万人を超えるスキーヤーが参加し、2万人の熱狂的な観衆が応援するイベントだ。Birkieには、オリンピック選手、ワールドカップ選手、熱心な愛好家など、多様な参加者が集まり、スキルレベルとスピードに合わせたスタートウェーブが設定されている。より競争の少ないペースを求める参加者には、週の前半に開催されるOpen Trackイベントが、同じコースを混雑の少ない状態で楽しむことができる。イベントの主催者は、コースの調整、人工降雪、地域社会の強力な支援を通じて、雪の条件に関わらず、その有名な雰囲気を維持している。急勾配の登り坂、熱狂的なファン、1973年に遡る歴史を誇るBirkieは、国際的なスキーレースカレンダーにおける象徴的な挑戦として位置付けられている。