American Birkebeiner

De American Birkebeiner, of Birkie, is de grootste langlaufwedstrijd van Noord-Amerika en een belangrijk evenement in de wereld van de duursport. Deze wedstrijd vindt plaats in de Northwoods van Wisconsin en biedt verschillende races: een 50 km skate, een 55 km klassiek, de 29 km Kortelopet en de 15 km Prince Haakon. Deelnemers leggen het veeleisende Birkie-parcours af, manoeuvreren door glooiende loofbossen, glijden over het bevroren Hayward-meer en trotseren de indrukwekkende International Bridge voordat ze naar de finish sprinten op de met sneeuw bedekte Main Street van Hayward. Het evenement trekt meer dan 10.000 skiërs uit de hele wereld en wordt bijgewoond door 20.000 enthousiaste toeschouwers. De Birkie trekt een mix van Olympische atleten, wereldbekeratleten en toegewijde liefhebbers, met startgroepen die zijn afgestemd op vaardigheidsniveau en snelheid. Voor wie op zoek is naar een minder competitief tempo, bieden de Open Track-evenementen eerder in de week hetzelfde parcours met minder drukte. De organisatoren zorgen ervoor dat de beroemde sfeer intact blijft door het parcours aan te passen, sneeuw te maken en te rekenen op de steun van de lokale gemeenschap, ongeacht de sneeuwcondities. Met zijn steile hellingen, gepassioneerde fans en een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1973 is de Birkie een klassieke uitdaging op de internationale skikalender.