American Birkebeiner

Der American Birkebeiner, oder Birkie, ist Nordamerikas größtes Langlaufrennen und ein Highlight in der Welt des Ausdauersports. In den Northwoods von Wisconsin gibt's verschiedene Rennen: einen 50-km-Skating-Lauf, einen 55-km-Klassik-Lauf, den 29-km-Kortelopet und den 15-km-Prince Haakon. Die Teilnehmer bewältigen den anspruchsvollen Birkie Trail, manövrieren durch hügelige Laubwälder, gleiten über den zugefrorenen Lake Hayward und nehmen die imposante International Bridge in Angriff, bevor sie auf der verschneiten Main Street von Hayward ins Ziel sprinten. Die Veranstaltung zieht weltweit über 10.000 Skifahrer an und wird von 20.000 begeisterten Zuschauern unterstützt. Der Birkie zieht eine Mischung aus Olympioniken, Weltcup-Athleten und begeisterten Amateuren an, wobei die Startgruppen nach Können und Geschwindigkeit eingeteilt werden. Für diejenigen, die ein weniger wettkampforientiertes Tempo bevorzugen, bieten die Open-Track-Veranstaltungen zu Beginn der Woche die gleiche Strecke mit weniger Teilnehmern. Die Organisatoren sorgen mit flexiblen Streckenanpassungen, Beschneiung und starker Unterstützung durch die Gemeinde dafür, dass die berühmte Atmosphäre unabhängig von den Schneeverhältnissen erhalten bleibt. Mit seinen steilen Anstiegen, leidenschaftlichen Fans und einer Geschichte, die bis ins Jahr 1973 zurückreicht, ist der Birkie eine der größten Herausforderungen im internationalen Skirennenkalender.